Des del Col·legi lamentem la mort de Manel Giménez Valentí, més conegut com a Oncle Manel. Als seus 82 anys era un referent de l’activisme social del poble gitano català, i especialment, amb els gitanos del barri de Gràcia. Un barri on durant gran part de la seva vida ha fet una important tasca com a mediador, sempre amb l’encert de saber combinar l’afirmació de la catalanitat amb la plena identificació com a poble gitano.
Durant la seva vida, l’Oncle Manel va mantenir una gran relació d’amistat i laboral amb la treballadora social Carme Garriga, referent del treball social amb el poble gitano. Precisament el passat 29 de juny vam poder comptar amb la seva presència a l’acte d’homenatge i presentació del monogràfic del Col·legi ‘Treball social amb gitanos. Carme Garriga’. Allà l’Oncle Manel ens va deixar unes emotives declaracions sobre Carme Garriga, que podeu veure en aquest vídeo.
Durant la seva llarga trajectòria, l’Oncle Manel va ser partícip de grans fites per al poble gitano català; el 1986 va fundar la Unió Gitana de Gràcia i el 1991 va ser un dels impulsors de la creació de la Federació d’Associacions Gitanes de Catalunya. El 2004 també va ser un dels artífex de l’Agrupació per al Desenvolupament del Poble Gitano dels Pobles Catalans, així com membre del Consell Municipal del Poble Gitano a Barcelona.
L’Oncle Manel, que acostumava a repetir que els gitanos són un grup heterogeni amb costums i formes de vida diferents segons els barris i tipus de gitanos que es tracti, va ser guardonat amb la Creu de Sant Jordi el 2004 i amb la Medalla d'Honor de Barcelona el 2005.
El funeral ha tingut lloc avui, divendres 9 de setembre a les 10h al Tanatori Sancho d'Àvila, i en representació de la Junta de Govern hi ha assistit la gerent, Montse Grau.
En nom del Col·legi i de la Junta de Govern donem el nostre condol a la família i amics de l’Oncle Manel.
